Zoo Tennoji di Osaka, Jepun mengeluarkan siri foto yang menunjukkan tiga gajah Malaysia iaitu Kelat, Dara dan Amoi yang kononnya menjalani kehidupan yang baik di bawah jagaan mereka.
Ini merupakan sebahagian daripada hantaran blog yang panjang di laman webnya beberapa hari lalu, ketika kebimbangan orang awam di Malaysia terhadap kebajikan haiwan berkenaan.
Rencana itu asalnya ditulis dalam bahasa Jepun bagi memperkenalkan Kelat, Dara dan Amoi yang dilaporkan dipindahkan ke Zoo Tennoji dari Zoo Taiping dan Night Safari pada 11 Mac.
“Tanggapan saya terhadap Kelat sepanjang bulan lalu ialah ia gajah kasar tetapi juga agak manja.
“Nampaknya, gajah jantan Asia pada usia ini cenderung untuk hidup bersendiri daripada berkawan. Jadi, di kawasan kurungan gajah Zoo Tennoji, kami mempunyai rumah gajah yang ia boleh hidup sendirian,” katanya.
Menurut pihak zoo, mereka memutuskan untuk memindahkan Kelat yang berusia 20 tahun ke dalam kurungan khas gajah betina iaitu Dara dan Amoi kerana gajah jantan itu berasa sunyi.
Langkah itu diambil selepas perbincangan dengan seorang kakitangan dari Malaysia, katanya.
“Mulai sekarang, kami akan memerhatikan mereka bertiga, dan ada kalanya mereka akan bersama, dan ada kalanya mereka akan menghabiskan masa secara berasingan.”
Pihak zoo menyifatkan Dara, 14, sebagai gajah yang berjaga-jaga dan boleh dipercayai serta sentiasa memerhatikan tindakan mereka, manakala menjaga Amoi yang sedikit muda dan mempunyai semangat bebas dan suka meneroka.
Amoi, 9, juga diperhatikan lebih rapat dengan kakitangan Malaysia berbanding pekerja lain.
“Kami berharap Amoi akan mengambil masa dan berehat mengikut rentaknya sendiri, dan ia akan semakin terbiasa dengan kehidupan di Jepun dan dengan kakitangan kami,” kata zoo itu.
Menurut taman haiwan itu, mereka masih perlu mempelajari banyak perkara tentang gajah-gajah tersebut dan pasukan khas baharunya sedang berusaha keras untuk menyesuaikan diri.
Bagaimanapun, pihak zoo tidak menjawab secara langsung mengenai kebimbangan yang dibangkitkan mengenai rekod prestasi mereka dalam penjagaan gajah. Pengkritik menuding kepada kes Hiroko, seekor gajah Asia yang dilaporkan hidup bersendirian selama bertahun-tahun sebelum mati pada 2018, berkemungkinan disebabkan sakit kaki kronik yang tidak dirawat.
Minggu lalu, Kementerian Sumber Asli dan Kelestarian Alam menyokong gesaan supaya gajah-gajah itu dikembalikan ke Malaysia.
Menurut menterinya, Arthur Joseph Kurup, terdapat alasan yang munasabah di sebalik tuntutan kumpulan kebajikan haiwan supaya gajah-gajah itu dibawa pulang ke Malaysia.
