Ucapan Menteri Besar Kedah Muhammad Sanusi Md Nor bermasalah bukan hanya kerana dianggap menghina warganegara Malaysia berketurunan Cina atau India. Masalah yang lebih mendalam terletak pada kesilapan kefahaman asas mengenai sejarah dan identiti Melayu itu sendiri.
Saya tidak berhasrat untuk melabelkan ucapan Sanusi sebagai perkauman. Ia disampaikan di atas pentas pilihan raya, di mana tokoh politik sering menggunakan bahasa yang keras dan rayuan emosi untuk menggerakkan penyokong. Tokoh politik lantang seperti Sanusi sememangnya terkenal dengan retorik sedemikian dan sensasi sememangnya dijangka dalam kempen politik.
Mari kita teliti kata-katanya yang sebenar:
"Melayu tak ada dah tanah. Melayu ada Tanah Melayu ini saja. Orang India ada India, orang Cina ada China, orang Kamboja ada Kamboja, orang Siam ada Thailand. Melayu di mana? Melayu di sini saja."
Baca: ULASAN | Isu ucapan MB Kedah: Bahana petikan selektif
Pada pandangan pertama, ini kedengaran seperti lojik emosi yang mudah. Ia direka untuk membangkitkan rasa tidak selamat dan keterdesakan dalam kalangan orang Melayu dengan membayangkan bahawa mereka mesti melindungi satu-satunya tanah air mereka.
Tujuan menteri besar Kedah itu secara jelas adalah untuk menyatukan pengundi Melayu dengan membingkaikan hak mereka sebagai terikat secara eksklusif kepada satu tanah air yang tidak boleh diganti. Tidak syak lagi bahawa kesederhanaan dan intensiti emosi adalah alat yang berkesan untuk menggerakkan sokongan.
Bagaimanapun, andaian sejarah di sebalik hujahnya sangat cacat—bukan kerana ia menyinggung perasaan, tetapi kerana ia memutarbalikkan realiti sejarah dan antropologi.
Mencerahkan definisi Melayu
Dari perspektif undang-undang, orang Melayu diiktiraf sebagai penduduk asal majoriti di Semenanjung Melayu, dengan definisi perlembagaan khusus yang terikat dengan bahasa, budaya, agama Islam, dan amalan adat. Dari segi sejarah, orang Melayu mempunyai akar yang mendalam di Malaysia dan alam Melayu yang lebih luas jauh sebelum kedatangan kuasa kolonial Eropah. Memanggil tanah ini Tanah Melayu sebahagian besarnya adalah soal semantik; mengiktiraf sejarah ini tidak sepatutnya menjadi isu kontroversi.
Bagaimanapun, mengiktiraf hubungan sejarah dan budaya antara orang Melayu dan Tanah Melayu tidak bermakna Malaysia sebagai sebuah negara bangsa moden adalah milik satu kumpulan etnik secara eksklusif. Persekutuan Malaysia ditubuhkan melalui perjuangan kemerdekaan rakyat Malaya dan Borneo, yang menyatukan pelbagai komuniti etnik.
Kewarganegaraan dalam persekutuan adalah berdasarkan kesetiaan kepada Perlembagaan. Semua warganegara yang menjadikan negara ini sebagai rumah mereka adalah sebahagian daripada kisah nasional bersama.
Inilah sebabnya kenyataan Sanusi dianggap provokatif: ia berisiko mewujudkan tanggapan bahawa sesetengah warganegara mempunyai hak pemilikan yang kurang sah berbanding yang lain.
Saya tidak fikir Sanusi semestinya berniat untuk menafikan kewarganegaraan bukan Melayu atau mempersoalkan kesetiaan mereka. Sebaliknya, strategi dia adalah untuk membangkitkan emosi dengan berhujah bahawa orang Melayu tidak mempunyai tanah air lain selain Tanah Melayu. Tetapi logik ini menjadi berbahaya apabila ia mengulangi naratif berunsur Zionis—idea bahawa satu kumpulan etnik mempunyai hak eksklusif dan abadi ke atas sesebuah tanah sambil mengabaikan evolusi demografi dan politik selama berabad-abad.
Andaian cacat ‘Satu bangsa, satu tanah air’
Masalahnya ialah hujah ini bergantung kepada pemahaman yang terlalu dipermudahkan tentang evolusi sejarah negara dan masyarakat.
Aspek paling bermasalah dalam naratif Sanusi ialah andaian bahawa setiap etnik secara semula jadi sepadan dengan satu negara bangsa moden:
Orang Cina ada China. Orang India ada India. Orang Kemboja ada Kemboja. Orang Siam ada Thailand.
Ini kedengaran intuitif, tetapi ia tidak mencerminkan realiti sejarah.
Negara bangsa moden ialah proses politik yang dibentuk oleh migrasi selama berabad-abad, pembentukan empayar, sempadan kolonial, dan pembangunan sosioekonomi. Ia tidak sepadan secara tepat dengan kumpulan etnik atau budaya.
China secara rasmi mengiktiraf dirinya sebagai negara berbilang etnik yang terdiri daripada lebih 50 kumpulan etnik yang berbeza. India adalah antara negara yang paling pelbagai dari segi budaya dan bahasa di bumi. Kemboja adalah rumah kepada majoriti Khmer, tetapi komuniti Khmer dari segi sejarah telah meluas ke kawasan yang kini menjadi Thailand, Vietnam, Myanmar, dan Laos. Bangsa Tai mendirikan banyak kerajaan di seluruh tanah besar Asia Tenggara yang kemudiannya berkembang menjadi negara moden Thailand (dahulunya Siam) dan Laos.
Malah istilah "India" tidak sesuai secara tepat dalam persamaan Sanusi. Dalam konteks Malaysia, etnik India merujuk kepada pelbagai komuniti dengan asal usul nenek moyang dari pelbagai bahagian benua kecil Asia Selatan, termasuk kawasan yang hari ini milik India, Pakistan, dan Sri Lanka.
Oleh itu, idea bahawa setiap bangsa mempunyai satu tanah air eksklusif adalah tidak berasas dari segi sejarah.
Alam Melayu lebih luas dari Tanah Melayu
Lojik cacat Sanusi hanya mengekalkan kejahilan tentang sejarah Melayu.
Hakikatnya, identiti Melayu tidak pernah terhad kepada sempadan Malaysia moden. Sepanjang sejarah, tamadun Melayu berkembang di rantau maritim yang luas yang dikenali hari ini sebagai Kepulauan Melayu atau Nusantara. Nenek moyang orang Melayu mendirikan entiti politik dan kerajaan besar—Srivijaya, Langkasuka, Melaka, Brunei, Jambi-Riau, dan pelbagai kesultanan Melayu—yang wilayahnya meluas jauh melampaui Malaysia hari ini.
Warisan tamadun ini meletakkan asas bagi pelbagai negara bangsa moden, termasuk Malaysia, Indonesia, Brunei, Singapura, Filipina, dan sebahagian daripada tanah besar Asia Tenggara. Dalam kata lain, tanah air orang Melayu meluas jauh melebihi Tanah Melayu. Pembahagian alam Melayu yang lebih luas ini kepada entiti politik berasingan sebahagian besarnya adalah akibat kolonialisme Eropah, bukannya takdir etnik hakiki.
Oleh itu, jika sejarah menjadi asas identiti, maka sejarah Melayu itu sendiri menunjukkan bahawa tanah air Melayu adalah jauh lebih luas daripada Tanah Melayu sahaja.
Hubungan dengan warisan Austronesia
Perspektif sejarah yang lebih luas mendedahkan kisah yang lebih besar.
Orang Melayu adalah sebahagian daripada keluarga Austronesia yang lebih besar, sebuah komuniti bahasa dan budaya yang luas. Asal usul dan perluasannya merentasi beberapa milenium.
Masyarakat bertutur bahasa Austronesia mencapai apa yang mungkin merupakan migrasi maritim terbesar dalam sejarah manusia. Selama sekurang-kurangnya 5,000 tahun, pelaut Austronesia meneroka dan menetap di kawasan luas yang merentasi lebih separuh ukur lilit bumi, dianggarkan kira-kira 120 juta kilometer persegi (30 peratus daripada permukaan lautan bumi).
Mesej mereka bukan sekadar menerokai tanah baru; mereka membina rangkaian perdagangan yang luas, menyebarkan teknologi pertanian dan maritim, serta memupuk budaya yang bertenaga. Jangkauan mereka meluas dari Taiwan di utara hingga ke New Zealand di selatan, dari Madagascar di barat hingga ke Hawaii dan Pulau Easter di timur. Untuk meletakkan perkara ini dalam perspektif, jumlah kawasan itu lebih besar daripada keseluruhan kawasan daratan Asia dan Afrika jika digabungkan. Dari segi jisim daratan yang didiami, ia dianggarkan bersaiz seperti India. Tiada tradisi tamadun purba lain yang mencapai keluasan geografi sejauh itu.
Orang Melayu di Tanah Melayu adalah pewaris warisan tamadun yang luar biasa ini. Ia adalah sejarah penerokaan, perdagangan, dan pertukaran budaya. Perintis Austronesia mewujudkan dunia kosmopolitan yang dicirikan oleh kepelbagaian dan bukannya kepincangan. Tamadun Melayu adalah sebahagian daripada warisan luar biasa ini. Orang Melayu sepatutnya berbangga dengan pencapaian yang luar biasa ini, bukannya mengurangkannya kepada naratif yang sempit dan penuh ketakutan.
Mengecilkan orang Melayu sebagai bangsa yang tiada tempat lain untuk pergi adalah tidak wajar; sejarah menceritakan kisah yang jauh lebih memberi inspirasi: orang Melayu tergolong dalam tamadun besar dengan akar yang mendalam, hubungan yang luas, dan tradisi yang gemilang.
Masa depan dibina atas keyakinan, bukan ketakutan
Sama ada seseorang memanggilnya Tanah Melayu atau sebaliknya, tanah ini dibentuk oleh banyak sejarah dan komuniti. Ia adalah sebuah negara yang kaya dan paling berkembang apabila ia merangkumi kepelbagaian dan keterangkuman. Adalah tidak wajar bagi ahli politik untuk terus membakar perasaan takut dan permusuhan dalam persaingan untuk mendapatkan pengaruh dan kuasa.
Adalah sia-sia bagi rakyat Malaysia dari pelbagai latar belakang etnik untuk bertengkar tentang siapa yang tergolong di sini. Pembinaan negara yang berjaya memerlukan setiap warganegara memahami tanggungjawab bersama mereka untuk masa depan.
Warisan Melayu wajar mendapat pengiktirafan dan kebanggaan. Namun kebanggaan sejati tidak memerlukan ketakutan terhadap orang lain. Tamadun yang yakin dengan takdirnya sendiri tidak perlu mendefinisikan dirinya melalui pengasingan.
Dengan sejarah yang begitu kaya dan cemerlang di belakang kita, kita patut memandang ke hadapan untuk membina sebuah negara hebat di mana semua warganegara, tanpa mengira asal usul, boleh menganggapnya sebagai rumah. Itu sepatutnya menjadi semangat sebenar negara kita, yang berakar dalam sejarah Tanah Melayu.
TIAN CHUA adalah bekas pemimpin PKR dan bekas anggota parlimen Batu.
Tulisan ini diterjemahkan daripada versi asal dalam bahasa Inggeris dan tidak semestinya mencerminkan pendirian Malaysiakini.
