Menggelarkan diri mereka sebagai "Gelombang Saksama", gabungan 19 NGO India bertemu dengan pemimpin Bersama, Rafizi Ramli dan Nik Nazmi Nik Ahmad untuk menekankan keperluan parti itu menjadikan kepentingan masyarakat India sebagai sebahagian daripada agenda politiknya.
Bekas ahli parlimen DAP, Charles Santiago, yang menghadiri mesyuarat semalam, menyifatkan pertemuan itu sebagai penglibatan pertama gabungan berkenaan dengan Bersama untuk membincangkan masa depan masyarakat India dan kedudukannya dalam landskap politik dan ekonomi Malaysia.
“Mesyuarat itu menekankan bahawa pada 6.5 peratus daripada populasi Malaysia, pengaruh politik masyarakat India tidak boleh dipandang remeh.
“Pertumbuhan penduduk yang menurun, kemiskinan berterusan, diskriminasi, keciciran sekolah, dan jurang sosioekonomi yang semakin meluas telah mencapai tahap yang membimbangkan yang memerlukan keperluan mendesak untuk tindak balas institusi jangka panjang,” kata bekas ahli parlimen Klang itu.
Charles berkata gabungan NGO berkenaan, yang mewakili pelbagai sektor, menggesa Bersama untuk memastikan agenda kaum India tidak dibataskan kepada komitmen pilihan raya jangka pendek tetapi menjadi sebahagian daripada program yang berterusan untuk transformasi sosioekonomi, ekuiti, dan sumber pendapatan.
Satu cadangan utama, katanya, ialah penubuhan badan berkanun khusus untuk komuniti India, dengan kebebasan, mandat, dan sumber untuk menyelaras dan memacu pembangunan sosioekonomi jangka panjang.
“Institusi sedemikian harus menyatukan agensi kerajaan, masyarakat sivil, perniagaan, dan organisasi komuniti dan bukannya beroperasi melalui program yang berpecah-belah,” jelasnya.
Pembiayaan khusus
Mesyuarat itu juga mencadangkan badan pembiayaan khusus untuk menggerakkan sumber kerajaan di samping sumbangan dan pelaburan daripada individu, perniagaan dan syarikat India.
Charles berkata matlamatnya adalah untuk mewujudkan ekosistem pembiayaan yang mampan bagi menyokong peluang ekonomi, pendidikan, keusahawanan dan pembangunan komuniti.
NGO-NGO itu juga menyeru agar Jawatankuasa Kabinet mengenai Hal Ehwal India dipulihkan untuk menyediakan pengawasan politik peringkat tinggi dan menyelaras tindakan merentasi kementerian dan agensi kerajaan.
“Wakil NGO mengalu-alukan peluang untuk memulakan perbincangan dengan Bersama.
“Mereka menggesa parti itu untuk mengambil cadangan ini sebagai sebahagian daripada agenda nasionalnya dan bekerjasama dengan masyarakat India ke arah masa depan di mana 6.5 peratus itu kukuh dari segi ekonomi, berkuasa politik, dan peserta yang sama rata dalam masa depan Malaysia,” tambahnya.
Charles sebelum ini memberi amaran kepada Perdana Menteri Anwar Ibrahim dan Pakatan Harapan, bahawa "masa semakin suntuk” dan masyarakat India Malaysia “akan mengingati siapa yang bertindak apabila masih ada masa dan siapa yang hanya bangun apabila undi dipertaruhkan”.
Amaran itu hadir selepas Anwar merayu kepada pengundi India untuk memaafkan kesilapannya yang merujuk kepada rumah ibadat yang dibina di atas tanah yang dipertikaikan sebagai “haram” semasa sesi bertemu dan beramah mesra di Seremban menjelang pilihan raya negeri (PRN) Negeri Sembilan bulan lalu.
Perdana menteri juga mengumumkan bahawa dia secara peribadi akan menyelia perkara berkaitan komuniti tersebut.
Walaupun Menteri Sumber Manusia R Ramanan akan membantu dalam melaksanakan inisiatif, Anwar berkata dia kini akan bertanggungjawab secara langsung terhadap portfolio tersebut.
Mengulas hal itu, Charles menyeru Anwar untuk segera menubuhkan Jawatankuasa Kabinet mengenai Hal Ehwal India dan menggantikan Ramanan dalam Unit Transformasi Komuniti India Malaysia (Mitra).
“Jika beliau (Anwar) perlu mengambil alih, apakah sebenarnya yang dilakukan oleh menteri itu (Ramanan)? Atau adakah ini hanyalah satu lagi gimik politik, siap dengan menari lagu MGR sekali lagi?” soalnya.
